PARTE 2
O silêncio na sala de reuniões da Avenida Paulista era ensurdecedor. Todos os investidores estrangeiros olhavam fixamente para Alexandre, esperando que ele celebrasse o “golpe de mestre” do irmão. No entanto, o milionário sentia um zumbido forte nos ouvidos, como se a revelação tivesse explodido seus tímpanos. A imagem de Camila oferecendo água da moringa de barro e o sorriso honesto de Seu Antônio colidiam violentamente com a ganância corporativa que dominava aquela sala de vidro e aço.
— Fabiano, a gente não pode fazer isso — disse Alexandre, apoiando as duas mãos sobre a mesa de jacarandá. — Eu estive lá ontem. Meu carro quebrou exatamente nessa coordenada. As pessoas que moram ali são famílias, são gente boa que…
— Gente boa? — Fabiano soltou uma risada seca, interrompendo o irmão e olhando para os investidores como se Alexandre tivesse contado uma piada. — Pelo amor de Deus, Alexandre. São posseiros, poeira no caminho do progresso. Aquela terra vale centenas de milhões. Vai me dizer que amoleceu só porque uns pobretões te deram um copo d’água da caatinga?
O sangue de Alexandre ferveu. Ele se lembrou da própria infância. Antes do dinheiro, antes dos ternos italianos e dos relógios de luxo, o pai deles tinha sido um simples pedreiro que voltava para casa com as mãos rachadas de cimento. Morreu de infarto trabalhando num andaime para construir os prédios onde agora os ricos moravam. Alexandre havia jurado enriquecer para nunca mais passar necessidade, mas na corrida louca pelo topo, tinha se transformado no mesmo monstro que esmagava quem estava embaixo.
— Cancela a operação, Fabiano. Agora — ordenou Alexandre, levantando a voz com uma autoridade que fez os vidros tremerem.
O rosto do irmão endureceu. A máscara de cordialidade corporativa sumiu, revelando uma ambição tóxica e rancorosa.
— Você não manda em mim. Eu assinei o acordo há dois dias usando sua procuração, maninho. A segurança privada e as máquinas saíram às três da madrugada. Às seis em ponto vão entrar no terreno. Não tem volta. Se você tentar impedir, os investidores vão nos processar, a gente perde 80% da empresa e você vai à falência.
Fabiano se aproximou, baixando a voz num sussurro venenoso:
— Ou você senta aí e conta os milhões que vamos ganhar, ou perde tudo hoje mesmo. A escolha é sua.
Alexandre olhou para o relógio de ouro branco no pulso esquerdo — uma peça que valia o mesmo que a vida inteira daquela comunidade. Eram quatro e meia da manhã. Tinha exatamente uma hora e meia. Não disse mais nenhuma palavra. Arrancou o relógio do pulso e o bateu com força na mesa de vidro na frente do irmão. Tirou a gravata de seda, deixou cair no chão e correu para a saída, ignorando os gritos furiosos de Fabiano e os olhares atônitos dos sócios.
Desceu até o estacionamento subterrâneo, entrou no carro e acelerou fundo. As ruas de São Paulo ainda estavam vazias, mas conforme pegava a rodovia para o interior da Bahia, o céu foi escurecendo. Uma tempestade violenta, típica do sertão, desabou sobre ele. A chuva caía com tanta força que os limpadores de para-brisa mal davam conta.
Alexandre dirigia no limite. Sua mente era um turbilhão. Durante 37 anos ele acreditou que o valor de um homem se media pela conta bancária e pelo medo que causava numa sala de reuniões. Mas a paz não se compra. Camila morava numa casinha de taipa onde o telhado pingava, mas sua alma era inteira. Ele morava num apartamento de luxo, mas era um fantasma.
Quando deixou o asfalto e entrou na estrada de terra, a situação ficou crítica. O barro virou uma armadilha mortal. Os pneus do Range Rover derrapavam perigosamente para os barrancos. A lama sujava o para-brisa, a escuridão da madrugada e a chuva forte o deixavam quase cego. Um trovão ensurdecedor iluminou o horizonte, e Alexandre viu, ao longe, as luzes intermitentes amarelas e vermelhas das máquinas pesadas avançando devagar pela lama, aproximando-se da casinha de taipa.
Eram 5h50 da manhã.
Acelerou, ignorando o risco de capotar. O carro derrapou, bateu forte numa pedra e furou o pneu dianteiro, mas a inércia o levou até parar atravessado no meio do caminho, bem na frente da caravana de destruição.
Os faróis potentes dos tratores e escavadeiras o iluminaram. Alexandre desceu do carro, ficando encharcado no mesmo instante pela chuva fria. À frente dele, quatro caminhonetes de segurança privada e três escavadeiras gigantes pararam, com os motores diesel roncando como animais famintos. Atrás dele, a uns cinquenta metros, a porta de madeira da casinha de taipa se abriu. Camila saiu, abraçando o próprio corpo por causa do frio, com os olhos arregalados de terror ao ver aqueles monstros de ferro ameaçando seu lar. Seu Antônio e outros moradores começaram a sair das casas, confusos e assustados, segurando lampiões a querosene e facões que de nada adiantariam contra as máquinas.
O chefe da operação, um homem forte com capa de chuva preta, desceu de uma Hilux e caminhou até Alexandre.
— Afasta esse veículo, senhor! Temos ordem de despejo e demolição! Saia da frente ou vamos passar por cima!
— Ninguém vai dar mais um passo! — gritou Alexandre, se colocando entre o homem e o carro destruído. — Eu sou Alexandre Mendes, sócio majoritário da empresa que contratou vocês! A operação está cancelada!
O chefe da segurança parou, confuso, e pegou o rádio. A estática cortou a chuva.
— Chefe, tenho ordem direta do doutor Fabiano Mendes. Ele disse que se o senhor aparecesse, era pra tirar à força. Avisou que o senhor não está bem da cabeça.
Dois homens armados avançaram para tirar Alexandre do caminho. O milionário sentiu um medo profundo, não pela própria vida, mas pela injustiça que o próprio sangue estava cometendo. Fabiano tinha planejado tudo pelas costas dele.
— Se vocês encostarem um dedo nessa gente, se derrubarem uma única parede dessa comunidade, eu juro pela memória do meu pai que vou gastar até o último centavo que tenho pra colocar todos vocês na cadeia! — rugiu Alexandre, com uma fúria e determinação que paralisou os seguranças. — Liga pro meu irmão. Coloca no viva-voz!
O chefe hesitou, mas pegou o telefone via satélite e discou. Pelo alto-falante, a voz arrogante de Fabiano ecoou acima do barulho da tempestade.
— Tira ele daí. As máquinas seguem.
— Fabiano, escuta bem — gritou Alexandre no telefone. — Eu renuncio. Te dou 100% das minhas ações. Te entrego minha parte da empresa, meus fundos, tudo que está no meu nome. Te dou tudo. Mas esse terreno, essa comunidade, você me vende agora mesmo pelo valor das minhas ações. Aceita o acordo ou eu me coloco na frente da escavadeira e você vai ter que explicar pra imprensa por que mandou matar o próprio irmão por causa de um resort.
Um silêncio pesado caiu do outro lado da linha. Fabiano sabia que Alexandre não estava blefando. A chuva castigava todos ali.
— Você ficou louco — sibilou Fabiano por fim, com uma mistura de triunfo e desprezo. — Acabou de jogar sua vida no lixo por um pedaço de barro. Os papéis ficam prontos hoje. Aproveite sua miséria, irmão.
Fabiano desligou. O chefe da segurança, após receber a confirmação pelo rádio, fez sinal para os homens. Os motores das escavadeiras foram desligando lentamente. Os veículos deram ré e começaram a voltar pelo caminho enlameado, desaparecendo na neblina da manhã.
Alexandre ficou parado no barro, tremendo de frio e adrenalina. Tinha perdido seu império. Sua conta bancária estava zerada. Seu carro estava destruído. Já não era mais um milionário poderoso e temido. Mas ao levantar os olhos para o céu nublado, respirou o ar úmido e limpo do sertão e sentiu, pela primeira vez na vida, que era um homem verdadeiramente livre. Seus pulmões se encheram de uma paz que nenhum arranha-céu jamais conseguira dar.
Passos leves no barro o fizeram virar. Camila corria em sua direção sob a chuva. Ao chegar, parou a um metro dele. Segurava uma manta grossa de lã nas mãos. Viu o homem imponente da cidade, agora encharcado, sem paletó, sujo de lama e tremendo, mas com uma luz nova nos olhos.
— O senhor nos salvou… — murmurou Camila, com a voz embargada de choro e gratidão, aproximando-se para colocar a manta sobre os ombros gelados de Alexandre. — Por que voltou, seu Alexandre? O senhor tinha tudo por lá…
Alexandre segurou as pontas da manta de lã. O calor do tecido rústico foi o abraço mais sincero que recebera em décadas. Olhou nos olhos de Camila, aqueles olhos castanhos e profundos que lhe ensinaram mais em uma tarde do que todos os seus assessores financeiros em uma vida inteira.
— Eu tinha tudo, Camila, mas estava completamente vazio — respondeu ele, com um sorriso cansado porém genuíno que iluminou seu rosto. — O que vocês me ensinaram ontem… isso é a única coisa que tem valor de verdade. Perdi meu dinheiro hoje, é verdade. Mas ganhei minha alma. E eu não tenho mais pra onde ir. Se você me permitir, quero aprender a viver aqui. Quero andar devagar.
As lágrimas escorreram pelo rosto de Camila. Ela não fez perguntas sobre contratos ou milhões perdidos. Entendeu que o homem à sua frente acabara de renascer. Levantou as mãos pequenas, calejadas pelo trabalho da terra, e secou uma gota de chuva da bochecha dele, num gesto de ternura infinita.
Ao longe, Seu Antônio se aproximou com seu velho chapéu de palha e um sorriso largo sob o bigode branco. Colocou a mão firme no ombro de Alexandre.
— Eu te disse que favor não se cobra, rapaz. Mas parece que você veio pagar com juros. Vem, o café de canjica já tá quente lá dentro. Vamos nos secar.
Os meses seguintes mostraram que milagres exigem esforço. Alexandre enfrentou processos, perdeu os apartamentos de luxo em São Paulo e seu nome sumiu das revistas de negócios. Mas ele não se importou. Construiu uma vida nova do zero. Aprendeu a plantar milho, a consertar cercas com Seu Antônio e a sujar as mãos com a dignidade do trabalho honesto.
Com o tempo, o respeito e a admiração profunda que Alexandre e Camila sentiam um pelo outro floresceram num amor forte e verdadeiro. Um amor construído não em restaurantes caros ou com presentes caros, mas nos pôr do sol dourados compartilhados no terreiro da casinha de taipa, vendo crescer a roça que juntos salvaram e plantaram.
Alexandre descobriu que o sucesso de verdade não se mede pelo número de pessoas que te temem nem por aplausos vazios. O sucesso verdadeiro se mede pela paz que você sente ao encostar a cabeça no travesseiro, sabendo que suas atitudes protegeram quem você ama. O dinheiro pode comprar um telhado que não pinga, mas nunca poderá comprar as mãos que, com amor sincero, secam suas lágrimas no meio de uma tempestade. Hoje, Alexandre vive nessa pequena comunidade do sertão baiano, sendo o homem mais rico do mundo — sem ter um único real na conta.